水基型清洗剂清洗原理：水基型清洗剂主要成分是表面活性剂，表面活性剂是能够大大降低溶液表面张力的物质，其物质结构的特点是具有双亲性（既含有极性的亲水基团，又含有亲油性的非极性基团），在清洗时清洗液先湿润零件表面，然后渗入污物与零件接触界面，使污物从零件表面上脱落、分散，或溶解于清洗液中，或在零件表面形成乳化液、悬浮液，达到清洗零件的目的。此类清洗剂去污清洗能力强，不燃不爆，无毒无害，对待清洗工件无损伤、无腐蚀、使用安全，不污染环境，使用后废液中和后即可直接排放。

溶剂型清洗剂清洗原理：采用“相似相溶”原理去除一类可溶于有机溶剂的油污、油脂，如：矿物油、润滑油等，不需加热、使用简便、对金属无损伤、清洗效果好。但多数为易燃物、成本高、适于精密件和不宜用热碱溶液清洗的零件，如塑料、尼龙、牛皮、毡质零件等。但需注意橡胶件不能用有机溶剂清洗。常见的有机溶剂有煤油、轻柴油、汽油、丙酮、酒精和三氯乙烯等。